在第一章中，我們已經討論過3D 設計的諸多優點，包括加速工程更改、自動化創建工程圖、設計重用以及裝配體設計和管理更簡便。3D 實施的另一個副產品是產生了大量的3D 數據，公司必須管理這些數據并與其他部門共享，例如制造部門和采購部門。舊制2D 系統只能生成一種類型的工程文件，即工程圖文件；而3DCAD 系統則能生成多種類型的工程文件，包括裝配體、零件和工程圖文件。
    零件文件通常可以在多個裝配體和工程圖中重用：因此，必須持續地仔細跟蹤零件及其各自的裝配體之間的關系，這樣才能進行有效的管理。還可能需要將非CAD文檔（產品圖像、分析和測試結果）與從中創建該文檔的CAD 文件進行關聯。如果公司需要在多個用戶組中實施3D CAD，并且其供應鏈以及客戶需要訪問該3D 數據，則可能需要某種數據管理系統。

1.文件管理的因素
    任何3D CAD 實施最終成功的重要因素是有效的文件管理。在2D 設計系統中，工程師經常使用與其他用戶不同的方式來命名文件。這樣做在2D 系統中可能行得通，但在包含眾多數據的3D 環境中卻很有可能導致混亂。在實施的最初階段，應該制定一個經過深思熟慮的控制方案，對正確的過程和標準進行全面規劃。

    由于各個零件可能由不同的工程師進行設計，然后將它們裝配起來，因此大多數3D CAD 系統都使用一種邏輯方法通過組裝零件來創建裝配體。但是如果不對該過程加以控制，此方法可能會導致混亂。用戶需要能夠查找最新版本的3D 文件，并能夠輕松地辨別3D 裝配體和零件關系。必須跟蹤零件之間的關系，而且工程師必須能夠快速確定“使用位置”，以便查明設計更改的影響。
    3D CAD 系統增值經銷商(VAR) 3DVision Technologies 的總裁Todd Majeski 認為，3D CAD 系統生成的數據的大幅增加使得公司很難繼續使用手動管理文件的方法。
    “在2D CAD 系統中，文件結構很容易通過人工方式進行管理，但是在使用3D 時，您至少混合使用3 種不同的文件類型：零件、裝配體和工程圖，”Majeski 說道，“由于參數化系統中需要傳播更改，因此大多數3D 應用程序維護著文件之間相互關系的信息。在多用戶環境中，以手工過程管理這些信息就會比較困難。產品數據管理(PDM)簡化了確定文件所在位置以及最新修訂版的過程。”

PDM 系統可以幫助設計團隊管理所有類型的設計信息（文檔和數據），包括諸如說明、狀態、編號和成本之類的屬性。

2.數據管理： 為什么需要它
    大多數的3D CAD 系統提供了一些內置的基本數據管理功能，可以執行數據管理、協作以及通過Internet查看和進行標記等功能。對于小型公司和工程工作組，此類型的功能就可以滿足其需求，但是大多數制造商都需要使用附加數據管理系統。
    PDM 解決方案通常可以分為兩類：工作組和企業級系統。工作組PDM 解決方案專注于工程工作組的特定需求，自動捕獲文件修訂歷史記錄，允許設計團隊成員即時訪問文件，確定使用過文件的人員以及查看所作的確切更改。工作組PDM 解決方案易于建立，所需的技術支持最少，不需要定制，并可以提供控制以幫助設計團隊成員避免出現可能拖延設計計劃的其他錯誤。
    為防止工程師和設計人員改寫文件或將時間浪費在錯誤的文件版本上，工作組PDM 系統通過庫管理功能來確保文件的安全。通過庫管理功能，設計團隊的成員可以系統地共享文件，每次只有一個人能夠從庫中檢入和檢出文件。用戶只能通過用戶界面使用工作組建立的管理控制來訪問庫數據，這樣可以禁止其他人未經授權訪問有價值的設計數據。
    除了工程文件，工作組PDM 系統還管理所有類型的設計文檔和數據，包括諸如說明、狀態、編號和成本之類的屬性。某些工作組PDM 解決方案還可以自動更新材料明細表(BOM)。要對庫數據進行更改，工程師只需選擇該項目，輸入更新值，然后該軟件會自動更新所有相關的BOM 和報告。